枳椇，鼠李科、枳公式属、高大乔木，别称有“拐枣”“金钩子”“鸡距子”“枸”“万字果”等，高达10米多，嫩枝、幼叶背面、叶柄和花序轴初有短柔毛，后脱落。叶片椭圆状卵形、宽卵形或心状卵形，长8—16厘米，宽6—11厘米，顶端渐尖，基部圆形或心形，常不对称，边缘有细锯齿，表面无毛，背面沿叶脉或脉间有柔毛。每年6月开花，8—10月结果。

　　枳椇的“果实”其貌不扬，形状弯弯曲曲的，也没有美丽的的色泽。没吃过枳椇的人绝不认为它可以吃，以至于不屑一顾。但当你把它放在嘴里细嚼慢咽，你会觉得它如此甘甜。我们吃的并不是枳椇果实，而是它膨大的果柄，其含糖量可达47%，因而得名“糖果树”。枳椇不仅能酿酒还能解酒，喝了枳椇酿的酒，再来两颗枳椇解解酒，感觉就会舒适得多。

　　枳椇在我国的栽培和利用至少有3000多年的历史。《诗经·小雅》有：“南山有枸，北山有楰。”据《词源》解释：“枸即枳椇，南山谓之秦岭。”三国时吴陆玑的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》载：“枸树山木，其状如栌，高大如白杨，枝柯不直，子着枝端，大如指，长数寸，啖之甘美如饴，八九月熟。今官园种之，谓之木蜜。古语云枳椇来巢，言其味甘，故飞鸟慕而巢之。”《救荒本草》载：“叶面多纹脉边有细锯齿，开淡黄花结实状，似生姜有叉而细短，深茶褐色，故名拐枣，味甜，救饥摘取拐枣成熟者食之。”《本草拾遗》载：“止渴除烦，润五脏，利大小便，去膈上热，功用如蜜。”可见，在古代人们常以枳椇果腹充饥，又用枳椇治疗疾病。

　　古时秦巴山区、川南乌蒙山区枳椇树极多，古蜀人最早利用枳椇制作果酱，果酱放置久了不断发酵，渗出的液汁即是自然发酵的果酒。后来逐渐利用枳椇酿酒。枳椇果酒醇香美味，用枳椇酿酒代代流传。“金枪抖，乌骓走，退敌一碗拐枣酒。”唱诵的就是三国时张飞和赵云等大将在四川玉成豪饮枳椇酒，奋勇退敌数千的故事。

　　《滇南草本》记载：“治一切左瘫右痪，风湿麻木；能解酒毒，或泡酒服之，亦能舒筋络，久服轻身延年；化小儿疳积，健胃养脾。”自古以来，民间常用枳椇酒滋补强身，治疗风湿病。

　　成熟的枳椇果梗经霜后口感很甜。现代科学研究表明，枳椇果梗含糖分高达45%左右，此外，还含有丰富的营养物质，100克果梗肉中，含蛋白质0.31克，脂肪0.5克，维生素C23毫克，抗坏血酸60毫克，钙1.22毫克，铁3.47毫克，锌0.12毫克，铜0.74毫克，磷0.8毫克，还含有机酸、黄酮和酚类等活性功能成分，是药食价值较高的果品，生食熟食俱佳，具健胃、润五脏、补血等功效，被国家卫健委列入**批药食同源果品。

　　枳椇果梗除常用作鲜食水果和煲汤滋补外，还是食品工业的重要原料，常用于熬制糖和饴膏、酿酒和果醋、制香槟和汽酒汽水，加工成果汁饮料、果脯、果酱、罐头、干粉、方便饮料枳椇晶、果露等。

　　由于枳椇具有较高的利用价值，近年来，陕西安康、贵州桐梓、山西临潼、湖北黄石、江西宜春、广东五桂山和三乡等很多地方，都在野生的基础上广泛开展人工种植，发展枳椇产业。陕西省安康市旬阳县更是以枳椇产业作为长效增收产业，种植枳椇面积达40万亩，旬阳枳椇果成为国家地理标志产品，大批销往韩国、日本和印度等国。当地的公司还开展枳椇深加工技术研发，生产枳椇醋、茶、果汁饮料、原浆酒、护肝保健品等系列产品，年产值过亿元。旬阳县把小枳椇做成大产业，中外闻名。